彦根の城下町は江戸時代の初めに彦根城の築城とともに整備され、町を守るように一番外側に足軽屋敷が配置された。足軽とは速く走る歩兵という意味で戦時に臨時雇用された鉄砲隊の兵士。その住まいは普通、長屋がほとんどだが彦根藩では門構えに塀で囲まれた庭付き一戸建て、小さいながらも武家屋敷のようだった。江戸幕府の大老を務め京の守護を担った彦根藩の誇りで、足軽衆の今で言うモチベーションがあがったのではないかと考えられている。最も規模が大きかった善利組（せりぐみ）は東西750m南北300mに700戸余りを数えたという。約400年後の現在、町割りは当時のままで路地に面して愛がる組屋敷が30数戸が点在する。数は激減したが一地域にこれだけまとまって現存するのは全国的にも珍しく、特に「辻番所」は全国唯一だという。辻番所は路地の辻（四つ角）に設置された小さな小屋で、足軽が24時間交替で城下町への侵入者を監視していた。一般公開されている辻番所を案内するのは「彦根辻番所の会」。芹橋2丁目自治会に設置されたまちづくり部会で会員を募りボランティアで活動している。